世界上有许多默默无闻地为艺术献身的人。不过，人们往往对那些生前穷困潦倒，死后作品被世人视为佳品，甚至视为千古佳作，成为名人的艺术家，抱以同情甚至赞叹不已。相反，对相当一部分家境贫寒、呕心沥血、默默无闻地为艺术献身，作品水平可能不很高、或者虽然很高却无人赏识的人，人们往往无动于衷，甚至笑这些人“痴”和泼冷水。
我身边就有这样一个背后被人笑为“痴”的画家，他叫王存德。

认识王先生是在1991年。那时候，我发觉六岁的儿子有点美术天赋，就将他送到华联社儿童美术班学习过一、两次。王先生当时任这个班的老师。这样，我就认识了他。当时与他见面也不过是寒喧几句，相互自我介绍一下，没有深交。我由此对王先生有了一点儿粗浅的了解——王先生并非出身于艺术名门大家，但从小热爱美术，也属于“科班出身”——毕业于北京的中央工艺美术学院，后来留校任教。他的夫人也是留校的校友。他的夫人并未同他一起来澳，仍在北京的中央工艺美术学院任教。
儿子虽有点儿美术天赋，我却没有好好地引导他，加之他的爱好不久转到其他方面，我也没有勉强他继续学习美术。随后，我与王先生见面机会甚微，也没看过他的大作。
我与王先生深交，还是从2002年堪培拉中华文化协会举办“堪培拉首次华人艺术家书画联展”开始。
这次画展在准备期间出了一点小风波：堪培拉十几位华人书画家陆续送来参展的作品比预计的多多了。登记参展人的作品还没全到，展厅中的墙已经挂满了。为了尽可能地展出参展人送来的作品，组织者就将部分作品挂在展厅外的走廊里。这时，挂在走廊的有些作者有点儿不高兴，认为这样对画的保管欠佳——可能会被来往的人损坏或被偷盗，甚至认为这是对作品的冷落，要将作品取走。我是当时的组织人之一，可对画展、甚至对艺术都是门外汉，看到展厅中王先生的两幅画很大，占地方很多，随即提出只要他肯把画挂在走廊中，就可以平息这场小风波。因为王先生在堪培拉华人艺术界的名气很大，有人担心我会“碰壁”。我抱着侥幸的心理去征求他的意见。没想到他毫不犹豫地答应了，还亲手帮我们把他的作品挂在走廊的墙壁上。我因此感到十分歉意，也感到冷落了他和他的作品。
然而，这种“处理”却发生了意想不到的结果。当展品与观众见面时，王先生挂在走廊墙壁上的两幅大型油画，不仅没被观众认为是“冷落”，而且倍受观众的青睐。在展期，总有相当一部分人停留在这两幅画前恋恋不舍地欣赏着，不少人还问画展的服务人员这两幅画卖不卖。这两幅画简直成了这次画展的代表作，甚至有人说，正对展厅门前的走廊墙壁上展出这两幅画，很像中国古代传统宫殿式建筑或美术馆前的“影壁”，甚至有人说它们成了整个画展的“门面”，把整个画展的水平“抬高”了许多。
这两幅画，一幅画的是一位老人在堪培拉街头卖艺的情景。这是一位街头艺人在表演时给王先生留下深刻的印象，他回家后即创作了这幅作品。另一幅画的是堪培拉的一个家庭中的三位少女和她们的故事。（这是一个真实家庭的故事，它述说了一位单身母亲千辛万苦养育了三个女儿长大。三个女儿长大后都是有理想、有抱负的青年。）两幅画色彩鲜艳、色泽层次清晰，画面立体感强，画中人物栩栩如生，尤其是人物面部感情丰富细腻、逼真。虽然两幅画与该次画展的主题——“锦绣中华艺术展”似乎有点不协调，但却留住了众多参观者的眼神和赞叹声。当然，这次画展，王先生还有其他作品，例如以屈原《九歌》中的《山鬼》为题材的作品——这幅作品完全突破了以往古代盛装淑女的模式，颇具现代艺术色彩，也具有写实主义和浪漫主义的双重情调。（见2002年3月28日《澳洲时报》第8版彩照）
我由此次画展领略了王先生的大作和他的风范，便想进一步了解王先生，随即提出拜访他的意思。他欣然同意了。
去前，好友向我介绍了王先生当时的简单情况。王先生家境十分贫寒，几乎完全靠政府的救济金生活，他省吃俭用攒下来的钱，都用于购买绘画工具。曾有人这样议论他：花那么多工夫和钱去画画儿，画得再好，画儿不舍得卖，留给谁去欣赏？还不如到餐馆去刷碗儿挣点儿现钱实惠呢！……他到澳洲都十多年了，……真不知道他在图什么？！
他在图什么？笔者就是带着这个问题走访了他。并从中得到了答案。
一进王存德先生的家，即使是不认识他的人，不用询问就知道这是一位艺术家的居室。为了走路，房间中留出一条狭窄的走人的空间，除了屋顶，房间里重重叠叠地都悬挂着油画儿、水粉、国画儿、炭笔画儿，或者堆着与画儿有关的东西，包括鸟羽毛的标本、报纸杂志上剪下来的资料……
王先生的工作台就是半扇车库的门板，上面照样堆放着颜料、画画儿工具。墙上斜靠着半扇车库的门板，上面挂着画着半截的画。屋里唯一显出有点生活娱乐气息的就是颜料堆里的一台14吋老式电视机（并没坏，还可以看）。
主人拉出两把椅子——大概不是朋友送的、捡的，就是从旧货摊上买来的便宜货——请我坐下，为我沏了杯茶，便闲谈起来。
“这是你的新作？”我指着墙上画着半截的画儿问。这是一幅古装美女在彈琵琶，背景是敦煌壁画、古代王侯驾驭着马车和奔跑的马队。美女手里弹奏着琵琶，神情似乎在追忆着中国博大精深的文化（见《堪京文苑》第一期封面彩图）。
“是的。这是我正在创作的组画之一。这组画一共12幅，主题叫‘中华乐韵’，是由十二个不同古代美女演奏十二种乐器，背景和衬托物展示中华文化的十二个内容，例如敦煌艺术、中华建筑、中华文字……我希望有机会通过我的作品，向堪培拉的其他民族部分地展现灿烂的中华文化。这是一组小作品。”
“看来你还有一组大作品在创作中？”
“不是一组，而是几幅大的作品正在酝酿之中：构思已经完成，而且画好了草图。”
“我可以看看吗？”
“当然可以。”
于是，他拿出了几轴纸筒，抽出里面的画展示出来给我看，并给我讲了里面的故事。
展现在我面前的，与其说是草图，不如说是精美的铅笔画——因为画得太精细了，简直比一般画展中的铅笔画精美多了。
首先吸引我的是那幅“桂冠的梦”。画中的主人公是位非常美丽的少女。她穿着古希腊圣女的装束，舒展着她洁白的双臂，呈现出鱼跃鸢飞的样子，天真可爱的面容浮现着幸福的遐想，遐想她那桂冠的梦。她的周围金光灿烂，一群古希腊著名的神围绕在她的身边，为她祈祷和祝福。然而，这位少女是一幅典型的华人的面孔——完全是中国古代公主型的面孔。
王先生看我出神地欣赏着“桂冠的梦”，便讲起了它的故事。原来，这位少女是他一位住在墨尔本的华人朋友的女儿，她从小喜欢并学习小提琴。王先生给她画画的时候，她已经取得了很高的成绩，获得了全澳小提琴比赛的冠军。她并不因此而满足，而是继续苦练，争取得到世界小提琴演奏比赛的桂冠。王先生就是想表现她的梦，这幅作品准备在她十八岁生日时，作为礼物送给她——这是主要原因。其次是因为一次王先生在中国遇到困难的时候，这位朋友伸出了援助之手，帮助王先生度过了难关。王先生几次给这位朋友送钱、送物表示感谢，都被这位朋友婉言谢绝了。王先生无以回报，便想到了为他的女儿献上“桂冠的梦”。
“真羡慕这位少女有这样一份绝妙的生日礼物。”听完王先生讲的故事，我赞叹道。
“这幅画儿画的是不是武则天赏花图？”我指着第二幅画儿说道。这幅画儿画的是在花园中数百名宫女围绕着皇后贵妃之类的人物，在观赏牡丹花。而武则天与牡丹花的故事几乎人人都知道。
“不，武则天令百花盛开，唯有牡丹未开。这是画杨贵妃与她的两个姊妹在御花园赏牡丹花。过去大部分画杨贵妃，多是画她的雍贵、华丽，或者‘出浴的美人’。我这里有两个主题，一是唐朝仕女及其装束。我翻阅了大量的资料，收集了唐朝各种仕女的装束图样和花样，想通过这幅画儿表现出了——现在表现时装（时装表演、时装画）的太多了，而古装挖掘得太少。二是表现中国的牡丹花。牡丹花是中国的国花。有关牡丹花的故事很多，如你刚才说的武则天与牡丹花的故事，还有‘秋翁遇仙记’等。中国的牡丹不仅美，而且种类不下几百种。为此，我搜集了数百种牡丹的图片，准备在这幅画中画出来。这幅画画成后为三十多米长，两米多高。
“这么大！”我吃惊道。我知道王先生曾经画过同样尺寸的一幅画，画的是堪培拉各民族一起欢歌跳舞，背景是堪培拉多元文化节。这幅画曾在当年的堪培拉多元文化节中展览过，并得到当时卡奈尔市长的赞赏。市长甚至说：“我的政府没有钱，要是有钱，我一定买下来放在市政府大楼大厅中。”
我又翻开另一幅画的草图观赏，王先生继续讲解他的画中故事。
……
欣赏之余，我问王先生：“你怎么想起画这么巨大的著作呢？”
“这是我回国时参观了一次画展后产生的计划。那次画展中有一幅画给我的印象太深刻了，它叫‘长城’：画的背景是巍峨耸立在连绵起伏的群山峻岭之中的长城，和“钢铁长城”的主人公——中国的伟人群像，包括中国军队的创始人、著名的将领、中国的火箭、导弹、氢弹、卫星科学家……。它反映的内容，我认为就是我们的《国歌》和《中国人民解放军军歌》的魂。我在画前看了很久，回家后又想了很久。我也在想一个问题：我是一个画家，我怎样用我手中的笔为我们的民族做点贡献呢？艺术是社会生活的反映，可以反映一个点，也可以反映一个面，一个群体，一段历史或者一种精神，给人与美、启迪、甚至鼓舞……
“……我活了这么大岁数了，搞艺术这么长时间了，也有一点儿功底，但一直没有搞出什么好名堂，很惭愧。我有一种想法，无论我今后遇到什么困难，也不管别人怎么说，只要有最基本的生活保障——冻饿不着、有地方睡觉——这一点，在澳洲是不成问题的，我就要投身于绘画创造中去……我也没有别的奢望，只希望我离开这个世界时，能给后人留下点儿什么……

和王先生分手后，我的心情久久不能平静下来。脑海里不时地浮现出一幅幅精美、寓意深刻、涵盖范围广阔的艺术创作蓝图，耳边也不时地回响着王先生吐露的、发自内心的真情——这是一个多么令人钦佩、默默无闻地为艺术献身的“画痴”呵！
我有一种预感，那就是：王先生的艺术在相当一段时间里也许不会被澳洲社会、尤其是澳洲的艺术界和收藏家们所认识和推崇（他们之中真有乐伯？我很怀疑），但是我深信，这只是个时间问题。他的艺术早晚会放射出应有的光辉，而他那为艺术献身的精神绝对是不朽的——永远值得我们学习。

附：王存德在创作中